당뇨도 아닌데 왜 저혈당 증상이 생길까? 원인과 주의할 점

당뇨가 없어도 저혈당 증상이 발생할 수 있습니다. 이는 공복 시간 길이, 불균형한 식습관, 호르몬 문제 또는 특정 약물의 영향 때문일 수 있으며, 특히 인슐린과 유사한 작용을 유발하는 요인이 존재할 경우 더욱 두드러집니다. 혈당 수치가 정상임에도 어지러움, 떨림, 식은땀 등의 증상을 자주 느낀다면 원인을 구체적으로 살펴볼 필요가 있습니다.

• 식사 간격이나 탄수화물 섭취량 부족이 원인일 수 있음
• 호르몬 불균형이나 췌장 기능 이상으로 인슐린 과잉 분비 발생 가능
• 비당뇨인도 자율신경계 반응으로 저혈당 유사 증상 겪을 수 있음

당뇨도 아닌데 왜 저혈당 증상이 생길까? 원인과 주의할 점

1. 식사 패턴이 불규칙한 경우

식사 간격이 너무 길어지거나, 아침을 거르는 습관이 있으면 체내 포도당이 일정 수준 이하로 떨어질 수 있습니다. 이때 혈당은 '정상 하한선'일지라도 몸은 저혈당 증상처럼 반응할 수 있습니다.

1) 아침 공복이 길면 저혈당 유사 증상 가능

자고 일어난 후 오랜 시간 아무것도 먹지 않으면, 간에서 저장된 글리코겐 분해가 충분하지 않아 혈당 유지에 실패할 수 있습니다. 이로 인해 어지러움, 두근거림, 손 떨림이 나타납니다. 공복이 길수록 저혈당 증상이 잘 발생합니다.

2) 탄수화물 섭취 부족 시 인슐린 과잉 반응

고단백 저탄수 식단을 장기간 지속할 경우, 소량의 탄수화물에도 인슐린이 과도하게 분비되어 일시적인 저혈당 상태가 유발될 수 있습니다. 특히 식후 2~3시간 뒤에 극심한 피로감이나 현기증을 느끼는 경우가 많습니다. 균형 있는 식단이 필수입니다.

3) 음주 후 저혈당 발생 가능

술을 마시면 간에서 포도당 생성이 억제되며, 특히 공복 음주는 저혈당 유발 가능성이 매우 높습니다. 심한 경우 실신까지도 이어질 수 있습니다. 공복 상태에서 음주는 매우 위험합니다.

2. 비당뇨인에게 나타나는 반응성 저혈당

반응성 저혈당은 식후 2~4시간 사이 혈당이 급격히 떨어지는 현상입니다. 이는 췌장이 혈당 조절을 위해 인슐린을 과도하게 분비한 결과이며, 당뇨가 없는 사람에게도 발생할 수 있습니다.

1) 췌장 베타세포 과민반응

일부 사람은 식후 혈당이 급상승하면, 췌장이 인슐린을 과잉으로 분비하여 혈당이 정상 이하로 급격히 떨어지기도 합니다. 이때 식은땀, 졸림, 가슴 두근거림 같은 증상이 나타납니다. 건강검진에서 정상이어도 반복된다면 추가 검사가 필요합니다.

2) 다낭성난소증후군(PCOS) 여성에서 높은 발생률

PCOS 여성은 인슐린 저항성과 동시에 반응성 인슐린 과잉 분비로 인해 저혈당 증상을 자주 겪습니다. 특히 아침에 어지럽고 무기력한 상태가 반복된다면 의심해볼 수 있습니다. 내분비계 점검이 필요합니다.

3) 위절제 수술 후에도 발생

위장 구조가 바뀌면서 음식 흡수가 빨라지고, 인슐린 분비가 과도해지는 ‘덤핑 증후군’이 생기기도 합니다. 수술 이력과 연관하여 저혈당 증상이 시작되었다면 이 가능성을 고려해야 합니다. 외과적 병력 확인도 중요합니다.

3. 호르몬 이상이나 자율신경 문제

1) 부신 기능 저하증(애디슨병) 영향

부신에서 코르티솔이 충분히 분비되지 않으면 간에서 당 생성이 제한되고, 저혈당 위험이 높아집니다. 전신 피로, 체중 감소, 저혈압이 함께 나타나는 경우가 많습니다. 피로와 저혈당 증상이 함께 지속된다면 내분비검사를 고려해야 합니다.

2) 자율신경 실조 증후군

혈압, 맥박, 혈당을 조절하는 자율신경계가 불안정하면, 혈당이 크게 떨어지지 않아도 저혈당과 유사한 증상을 보일 수 있습니다. 긴장, 스트레스, 수면 부족 등과 연관되며, 특히 젊은 여성에서 빈번합니다. 불안장애나 공황발작과 혼동되기도 합니다.

3) 갑상선 기능 저하증

기초대사량이 떨어지면 간에서 포도당 생산이 줄어들고, 피로감과 함께 저혈당 증상이 발생할 수 있습니다. 저체온, 변비, 부종이 함께 동반된다면 갑상선 기능 검사가 필요합니다. 저혈당 증상이 전신적인 느림과 함께라면 의심해 볼 수 있습니다.

4. 저혈당 유사 증상과 진짜 저혈당의 구별법

구분	저혈당 유사 증상	진성 저혈당	구별 포인트
혈당 수치	정상 범위	70mg/dL 이하	자가 혈당 측정 필요
주 원인	스트레스, 불안, 공복	인슐린 과다, 간 기능 저하	발생 빈도와 패턴
동반 증상	불안, 떨림, 심박 상승	현기증, 의식 저하, 식은땀	의식저하 시 진성 의심
개선 방법	심호흡, 수분 섭취	당 섭취 (사탕, 주스)	반응 속도 비교

 

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5. 이런 경우라면 병원 진료가 필요합니다

1) 식사 후에도 반복되는 현기증

식사를 했음에도 2~3시간 뒤에 반복적으로 어지럼증, 피로, 불안감을 느낀다면 반응성 저혈당 가능성을 배제할 수 없습니다. 내분비내과 또는 가정의학과 방문이 권장됩니다.

2) 아침 기상 직후 증상이 지속될 때

수면 중 저혈당이나 야간 인슐린 불균형으로 인해 기상 직후 집중력 저하, 두통, 불쾌감이 반복될 수 있습니다. 이는 자율신경 실조나 호르몬 이상을 의심해볼 수 있습니다. 기상 직후 증상이 반복되면 조기 검사 필요합니다.

3) 운동 후 실신이나 극심한 피로 발생

운동 후에는 포도당 소비량이 많아지는데, 간의 당 생성이 따라가지 못하면 저혈당 증상이 악화될 수 있습니다. 특히 다이어트 중 식사량이 부족하면 발생 확률이 높습니다. 운동 전후 간식 조절이 중요합니다.

6. 생활습관에서 관리하는 방법

1) 하루 세 끼 + 소량 간식 유지

과도한 공복 없이 하루 3끼에 더해, 견과류·두유 등 저혈당 예방 간식을 소량 추가하는 방식이 좋습니다. 특히 식사 간격은 4~5시간 이내 유지하는 것이 안전합니다. 아침 식사 거르지 않는 습관이 중요합니다.

2) 고단백 위주 식단도 균형 필요

고단백 다이어트 시에는 반드시 복합탄수화물(현미, 통곡물 등)을 함께 섭취해 혈당의 급격한 변화를 줄여야 합니다. 단백질만 섭취하면 인슐린 불균형이 유발될 수 있습니다.

3) 알코올 섭취 시 간식 동반

공복 음주는 간에서 당 생성이 억제되기 때문에 반드시 음식과 함께 음주해야 합니다. 과일, 감자, 바나나 같은 탄수화물 간식을 곁들이는 것이 효과적입니다. 음주 후 저혈당은 실신이나 사고로 이어질 수 있습니다.

7. 자주 묻는 질문

Q. 혈당이 정상이지만 저혈당 증상이 나는 이유는?

공복 시간, 인슐린 과잉 반응, 스트레스 등으로 자율신경계가 저혈당처럼 반응할 수 있습니다.

Q. 당뇨병이 아닌데 저혈당이 반복되면 위험한가요?

드물지만 인슐린 분비 종양(인슐린종)이나 내분비 질환의 전조일 수 있으므로 정밀 진단이 필요합니다.

Q. 저혈당 유사 증상은 어떻게 완화할 수 있나요?

소량의 복합탄수화물 간식 섭취, 규칙적 식사, 심호흡 등으로 완화할 수 있습니다.

Q. 반응성 저혈당은 다이어트와 관련 있나요?

탄수화물 제한 다이어트 중에는 인슐린 반응이 예민해져 저혈당 증상이 유발되기 쉽습니다.

Q. 병원에서는 어떤 검사를 하나요?

경구 포도당 부하검사(OGTT), 공복 인슐린 검사, 갑상선·부신 기능 검사 등을 시행합니다.